國(guó)外發(fā)展軟軸較早的要數(shù)日本以及德國(guó)等歐洲國(guó)家，近幾年美國(guó)發(fā)展也較快。國(guó)外的軟軸主要的作用是輕松代步及休閑健身工具，可在大型的停車場(chǎng)、超市和旅游區(qū)里使用。總體來(lái)說(shuō)，軟軸在全球的潛在市場(chǎng)很大，并呈擴(kuò)大趨勢(shì)。
美國(guó)軟軸銷售渠道主要分大零售商和獨(dú)立專門(mén)店，大零售商的總銷售占全美零售市場(chǎng)的絕大部分，主要以價(jià)格為取向，全力集中于單價(jià)低的少年市場(chǎng)，價(jià)位從69美元到169美元；軟軸獨(dú)立專門(mén)店以銷售高品質(zhì)的車種見(jiàn)長(zhǎng)，并較能符合個(gè)別需要，品牌售價(jià)從200美元到數(shù)千美元，平均單價(jià)在300美元左右。
據(jù)全美自行車經(jīng)銷商協(xié)會(huì)所做的統(tǒng)計(jì)顯示，全美所銷售的自行車中，若以輛為單位，約有72%通過(guò)大零售商賣出，24%是通過(guò)專門(mén)店銷售，4%是通過(guò)運(yùn)動(dòng)用品店、倉(cāng)庫(kù)或郵購(gòu)的方式銷售。雖然專門(mén)店僅占全美自行車銷售量的24%，但以零售金額比較，專門(mén)店的銷售額幾乎占全部零售金額的一半。此外，專門(mén)店也控制絕大部分的零件和售后服務(wù)市場(chǎng)。
軟軸企業(yè)必須具有綜合性技術(shù)開(kāi)發(fā)能力，通過(guò)研發(fā)和市場(chǎng)開(kāi)拓，不斷推出高附加值的新產(chǎn)品，通過(guò)綜合技術(shù)占領(lǐng)市場(chǎng)。日本軟軸的市場(chǎng)發(fā)展歷程充分說(shuō)明了這一點(diǎn)。
經(jīng)過(guò)分析，主要原因就是產(chǎn)品技術(shù)后續(xù)改善不夠，高附加值產(chǎn)品的開(kāi)發(fā)沒(méi)有取得進(jìn)展，因而使得市場(chǎng)陷入了單純價(jià)格戰(zhàn)的競(jìng)爭(zhēng)泥潭。針對(duì)當(dāng)時(shí)市場(chǎng)狀況，制造商確定了目標(biāo)，在降低價(jià)格之外，將產(chǎn)品研發(fā)重點(diǎn)放在“輕量化”與“增加電池續(xù)航力”上。
為了達(dá)到整車重量更輕的目標(biāo)，主要從兩個(gè)方面發(fā)展：一是電動(dòng)機(jī)小型化。松下曾采用了專利密集型的新型繞線工藝和超強(qiáng)磁性能量磁石整體成型工藝，開(kāi)發(fā)具有高度可靠性的直流無(wú)刷電動(dòng)機(jī)，以減輕電動(dòng)機(jī)重量。二是車體的輕量化。除了電動(dòng)機(jī)、蓄電池以外，車上重量最重的部件是車體。但如果一味追求輕量化而降低車架管壁厚度，勢(shì)必會(huì)降低車架強(qiáng)度和剛性，從而影響騎行安全。為此，松下通過(guò)愛(ài)力克斯高強(qiáng)度合金鋼及相關(guān)工藝的開(kāi)發(fā)，并在結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)方面采用“有限要素法”等先進(jìn)的設(shè)計(jì)方法，有效改善了車體參數(shù)，在保證車體結(jié)構(gòu)安全的同時(shí)降低了重量。
